覆蓋地膜后，白天由于地膜的透光率很高，太陽輻射的光能透過薄膜而直接透射到膜下的地面上，把光能轉化為熱能后，由于地膜上凝結露珠可以阻隔長波通過，因而地面升溫。
同時，由于多貯存的因亂流或平流送給貼地氣層的一部分熱，以及因水份蒸發而帶走的一部分潛能被保存下來，并向下層土壤輸送，所以，地膜下面各土層的溫度都高于露地。
到了夜間，將這些多貯存起來的熱量，不斷地輸送給膜內的地面，因而減緩了覆膜地面溫度的下降速度。同時由于夜間低溫，會使土壤中的水氣沿著膜面大量凝結，又放散出一部分凝結熱，夜間膜內地面溫度和各層土壤溫度也均高于露地。